孤独に耐えられない人には…
独学は孤独な闘いである。
はやり、ひとりぼっちになると、勉強なんてイヤになることがある。
そこで、志を同じにする「友達」の存在が必要不可欠である。
勉強とは、元来、孤独なものなので、「友達がいない」と嘆くのは、言い訳がましい、と厳しいことを言う声も聞かれる。
けれども人間とは弱い者。
伝説のさるレスラーですら、知事選の出馬を断念したとき、「私も弱い人間です」といったくらいだから…。
まあ、話は横道に逸れたが、何がいいたいかと言えば、TOEICでも英検でも、資格勉強というのは、仲間がいれば頑張れるし、楽しいものである。
社会の孤立化が高まる中、「勉強仲間ができない」という人に対して、自分の経験を披露していく。
・恩師を頼る
・職場でカミングアウト
・ＳＮＳでつぶやく
私が、TOEICや英検という「孤独な闘い」を、時には励まし、時には競う「仲間の存在」をどうやって確固たるものにしたのか、その所作を紹介していきたい。
１．いつの時代にも先生を…
シニア社会人のやり直し勉強として、真っ先に頼ったのが高校時代の英語の先生であった。年賀状や卒業アルバムを頼りに、「今度、英検2級を目指したい」とメッセージを書いた。
突然の知らせに先生はビックリしつつ、
・自己投資と思って書籍に金を惜しむな
・わかる英語、わからない英語を毎日聴く
・中学英語から文法をやり直せ
こんなメッセージをいただいた。
これを期に、この先生との「年賀状」やら「暑中見舞い」やらの季節毎のハガキによる交流を深め、実際に会うことになった。
幸運にも、高校時代のその先生は、いったん高校講師の職を辞し、さる大学の准教授として教鞭をとっている方になられていた。
その先生のキャンバスを訪れ、実際に、TOEIC730点に向けての細かいアドバイスを伺った。さらに、交流は現在も続き、勉強の大きな励みになっている。
たまたま高校時代に「お世話」になった先生がいる。
更に、英語のカルチャースクールなどで教えている先生もいるので、恩師と思える人がいないのなら、とりあえず、値段も安価であり、ステイタスもあるカルチャースクールや市民講座による「英語教室」を受けて、先生をさがしてみる、というのがおススメである。
（もちろん、先生にとっては、迷惑にならない程度に「引き際」も大切です…）
２．職場の中で英語勉強を叫ぶ！
もしも勤め人であれば、自分の属する会社に「英語資格」のカミングアウトをしてみよう。「同病相哀れむ」ではないが、意外と、英語の勉強を「密かに」やっている人が多いので、勉強仲間を見つけられるかもしれない。
英語の勉強をしている人は、なんとなく「わかる」。
休み時間や休憩時間に「英単語帳」を読んでいたり、「洋書」や「英字新聞」を手にしていたり…。
けれども、大半の英語学習者は、自分が勉強していることを公にしたくないものである。なかなか勉強をしている人が社内に見つけられない、という方には、自分から、「勉強している」ということをアピールしてみてはどうだろう。
私の場合、片時も離さず、「英字新聞」を手にしていた。
そして本業の仕事に関連がありそうな「英文記事」をコピーにとり、おせっかいにも「回覧」として情報共有した。（簡単な日本語のコメントを付けて…）
英字新聞というのは、なかなかインパクトがあるようで、自分の知らないウチに英語のことで頼られることがある。
英語学習者のアンテナに触れて、勉強仲間が見つかることがある。
効果的なのは「社内報」の利用である。
社内報には、たいてい「投稿欄」や「投稿記事募集」があるので、そこに、英語資格の話題を取り上げてみよう。
「記事を見た」という人からのコメントが届き、「じゃあ、一緒に今度のTOIEC試験に受けましょう！」ということに発展したこともある。
普段のさりげない英語アピールから、社内報といったメディア戦略など、会社という「閉じた世界」ならではの仲間の見つけ方をお勧めしたい。
３．ＷＥＢ時代の勉強仲間づくり
そして、最後に、一番の極めつけは、オンラインの利用である。
数あるＳＮＳの中では、ツイッターが勝手が良いかもしれない。
ただし、いきなり「英語を勉強しているので、友達になりませんか？」では、ダイレクト過ぎるのので、引いてしまいかねない。
私の場合は、シャイで人見知りなこともあり、（それ以上にＷＥＢ音痴なこともあり）まずは、自分のやっている朝の勉強の成果を、簡単につぶやくようにしている。
最初こそ「なしのつぶて」である。
毎朝のツィートに、誰も興味を示さない。
けれども継続とはチカラなり。そのうちに「いいね！」をいただくことがある。
さらに「いいね！」の常連さんが出きて、時折、コメントを貰ったりする。
そして「この人なら」と思える人には、相互フォローにとどまらず、メッセージをかけてみる。
もちろん、ネット界は良い人ばかりではないので、（怪しいビジネスのカモにされかねないこともあるので）そのあたりの見極めは、大切にしてみよう。
（けれども、早朝の英語学習に反応がある人は、問題がある人は皆無である。）
そしてTOEICや英検当日や結果発表の日、ツイッター界で開催される「まつり」に参加してみよう。
試験当日の自分の気づきの点や、結果発表の得点や合否の開示をする。
「まつり」は、参加することに意義があるし、孤独を感じることもない。
４．まとめ（学びの友を持つ）
勉強とは孤独な闘いである。
でも、仲間がいるからこそ、孤独に耐えられることもまた事実。
本当に避けたいことは「孤独」ではなく「挫折」や「離脱」である。
いかに勉強を継続する習慣をつけることができるのか…。
仲間の存在こそ、勉強を続けるための「セーフティネット」である。
